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Medina-Azahara: Madinat al-Zahra: el jardin andalusi

Apenas a un tiro de piedra de la Ciudad de los Califas, tan efímera como su nombre, se halla la antigua Madinat al-Zahra o Medina Azahara( galeria fotografica), ejemplo de ciudad andalusí.

La construcción de una nueva ciudad, Madinat al-Zahra, como residencia personal del califa y sede de los órganos de la administración del Estado, fue, sin duda, la más ambiciosa y la que tuvo mayor alcance y repercusión. Con esta fundación, iniciada entre los años 936 y 940, Abd al-Rahman III asumía también una práctica habitual en el mundo islámico oriental: la construcción por parte del califa de un nuevo núcleo urbano, adecuado a su dignidad y estatus, como parte de un programa de ostentación y representación.

Es uno de los conjuntos arqueológicos más importantes de España, una ciudad palacio que podía albergar hasta 12.000 personas. Fue sede del gobierno y al mismo tiempo lugar de residencia, actitud precursora similar a la de Felipe II con El Escorial.

Para su construcción se emplearon los más valiosos materiales: mármoles, ébano, marfil, piedras preciosas, destacando de sus edificios la Casa del Ejército y el Salón Rico donde se puede apreciar la suntuosidad de la edificación en la contemplación de restos de capiteles, zócalos y mármoles de excelente calidad. Su construcción fue concebida sobre terrazas superpuestas, extendiéndose los jardines en la zona intermedia. Ciudad de gran leyenda árabe que hace referencia al personaje de Azahara, por la cual el califa Abd-al-Rahmán III construiría y dedicaría esta ciudad de al-Madinat az Zahrá (ciudad brillante). Ciudad de vida breve pues sólo transcurrieron 70 años desde que fue fundada en el año 940 hasta su destrucción a manos de los bereberes en el año 1010, en que quedó reducida a ruinas.

De todo este hermosísimo complejo de arte islámico palaciego destaca el Palacio de Zahra, y de éste sus dos grandes salones.
Destaca asimismo la extraordinaria decoración geométrica y floral. Se conserva en buenas condiciones el Edificio de Alcobas de la época de Al-Hakan II, así como una extraordinaria red de alcantarillado y aguas, fuentes jardines, paseos en mármol y estancias del ejercito y guardia del califa.

Los dos grandes jardines, el Alto y el Bajo, responden al tipo de crucero, articulados mediante un andén perimetral y dos andenes que se cruzan en cruz y dividen el jardín en cuatro partes. Son los más antiguos conservados en la Península y los primeros de un prototipo repetido con asiduidad hasta el fin de Al Ándalus. Algunos autores han buscado el origen de ese modelo de jardín en Oriente, en el mundo sasánida de donde pasaría a los palacios abbasíes, o bien en la Antigüedad clásica.